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可能是推广上不够生猛，这本书非常得默默无闻，以至于我认识的几个中信出版社的编辑都不知道自家曾经出过这本书。但其实这本由创立"网络中立"概念的哥伦比亚大学法学教授吴修铭撰写的书，委实是对新媒体感兴趣人士的必读书目。它的视角和很多新媒体书籍不同：这其实是一本历史书。
吴修铭选取了两个角度来撰写历史：其一、通讯史，其二、电影史。总的来说，通讯这门技术加上以电影作为一个例子的内容，构成了今天的互联网。但通讯产业史和电影产业史不同的地方在于：前者是从开放开始的，后者则是从垄断开始的。不过殊途同归，最终合流于垄断。但互联网兴起后——天下大势果然合久必分——又开始在破除垄断。
限于篇幅，本文就仅仅讨论一下通讯产业，可以说这个产业起步于"无线电"。吴氏写道：早期的无线电是20世纪互联网以前、早期报纸之后最开放的媒体。在吴氏的笔下，无线电爱好者们的心态，几乎是今天很多互联网从业者所抱的心态。有些人声称"我们相信互联网"，在那个时代，可以这么说"我们相信无线电"。我估计这和西方人的宗教有关。圣经故事里说，人们曾经想建造一座通天的巴别塔，引起了上帝的警惕。上帝让人类有了不同的方言，结果沟通乏力，巴别塔失败。故而，"人们认为，只要有了充分的沟通，基于一种最普遍的认同感，自然可以取得彼此的理解，避免不必要的麻烦。可能正是出于这个原因，在一项通信技术问世之初，人们总是憧憬着社会弊端可以因此而改善。"这种散发着理想主义光辉的开放，从无线电到互联网，就没有死亡过。
但贝尔的兴起，很快阻挡了这种理想。地方电话公司（吴氏称他们为独立门户），在强大的贝尔（这本书中，经常被贝尔和AT&T混用）面前，分崩离析。本书中的一节小标题"从共和国到帝国"，非常形象地勾勒出贝尔的西奥多韦尔的努力。这位曾经被赶出贝尔又在金融大亨JP摩根的帮助下杀回来的垄断鼓吹者，将整个美国的通讯产业置于贝尔的股掌之中。韦尔信奉垄断，而且这种信奉得到了政府的支持。他要让电话这个技术走人每个美国人的家庭，让美国成为世界上交流最便捷的国度，没有一个政府可以拒绝这种"爱国实业"的构想。韦尔深刻地明白一点：人们只是痛恨垄断的不合理和贪婪，但未必痛恨那种庞大的规模体制——特别是对普通消费者而言。
以"公共承运人"（颇有点公共事业的意思）之名，韦尔执掌下的贝尔攻城略地，成就了一个帝国。与很多人认为由于垄断，企业会肆无忌惮地提供价高质次的服务所不同，贝尔的服务可以用"价廉物美"来形容。事实上，直接侵犯消费者短期利益的垄断是相当粗糙的垄断，真正的垄断者，从来是提供眼下最好的服务的。
吴修铭用"克洛诺斯效应"来形容这种垄断者。克洛诺斯是宙斯的父亲，由于预言他要被自己的儿子杀死，于是他吃掉了每一个刚刚诞生出来的自己的孩子。垄断者的危害就在于此（而不是什么价高质次的服务），"占统治地位的公司必须使自己的发明丧失一部分能力，以避免侵占核心产品已有的市场份额。"本书中提及的一个诉讼例子，非常有趣地描述出那种"克洛诺斯效应"。
1940年，一家名为电话乖乖的公司生产了一种电话消音器的设备。这个设备可以帮助通话者的对话无法被旁边的人无意或有意的听到。十年后，这个消音器售出了12.5万台——这不是什么大数字，但依然引起了AT&T的注意。AT&T曾经和政府缔结协议：任何非由电话公司提供的器械、设备、电路或装置都不允许以实体连接、电磁感应或其他方式与电话公司提供的设备相连。
这个协议今天听上去有些荒唐：比如你买一台电脑外接一个打印机还非得那个电脑公司同意？但在那个年代，这件事一点也不荒唐。FCC还专门召开了听证会来讨论此事。虽然电话乖乖公司赢了最终的诉讼，但AT&T也的确雪藏或努力扼杀了很多自家的创新发明，比如说磁带技术，比如FM无线电技术。这正如克洛诺斯一般。
但其实，在今天，依然有类似的事。苹果就是有点类似的公司。苹果提供的产品和服务谁都不会认为是"价高质次"的，正相反，它很让它的消费者满意。但它竭力使自己的系统封闭起来，和当年的AT&T如出一辙。比如说，它坚持认为越狱是不对的。抛开软件的编译和反编译不谈，越狱的苹果系统，的确让苹果的篱笆有了一个"洞"。
不过今天的垄断者不是去雪藏什么发明创新——在今天这个时代，没那么容易做到这一点。垄断者所采用的做法是：我也下场做，用自己所建立的篱笆让竞争者出局。苹果原来是搞系统层面的东西，但在最近的一次苹果大会上，苹果发布了不少应用层面的东西——比如说优惠券。在iOS6里，苹果也移除了谷歌地图，这在我看来，纯属竞争层面上的考量，不是什么优化用户体验的问题。
争论者会说：既然人都下场自己做了，那就意味着这项创新发明被延续了，没什么问题啊？但如果你看过《浪潮之巅》就明白，小公司所做的东西，比大公司做的东西，好上10%是没用的。垄断者真正的危害，是在这里。
本书的书名《总开关》，作者想表达的是信息世界里：1、有没有一个总的开关？2、如果有，谁在掌握？作者在苹果和谷歌的倾向性上是很明显的：谷歌代表着去除总开关的势力，苹果则反之。但如果你再结合一下大数据之类的概念的话，你会明白这一点：信息世界里的总开关是有的，至于是谁？谁掌握数据就是谁。—— 谷歌未必没有总开关
—— 《网络传播》供稿 ——
附带说一句，西奥多韦尔无论是理念上还是经历上以及成就上，和乔布斯有着惊人的相似性。
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除了程序员，大概很少人知道Linux操作系统。
它的发明者Linus Torvalds，知道的人就更少了。
他本人也很低调，深居简出，很少出席公众场合或接受媒体采访，通常只在专业开发者的邮件列表中发言。提起他的名字，人们的第一反应往往是"哦，传说中那个22岁就发明Linux的芬兰大学生......"，其他就一片空白了。
他的自传《Just For Fun》出版于十年前（2001年），已经几乎被遗忘了。
星期六下午，我在硬盘里偶然翻到这本书（中译本），不经意地读了第一页。Linus Torvalds正在谈他的写作计划：
"我们可以在第一章里对人们解释生命的意义何在。这样可以吸引住他们。一旦他们被吸引住，并且付钱买了书，剩下的章节里我们就可以胡扯了。"
我觉得有点意思，接着往下面读。他继续谈生命的意义：
"人类的追求分成三个阶段。第一是生存，第二是社会秩序，第三是娱乐。最明显的例子是性，它开始只是一种延续生命的手段，后来变成了一种社会行为，比如你要结婚才能得到性。再后来，它成了一种娱乐。"
我心里嘀咕，这个理论有点离经叛道啊，不过看上去似乎有道理。但是，它跟Linux有什么关系呢？
"技术最初也是为了生存，为了生存得更好。现在技术大体上还处于社会的层面，但正在朝娱乐的阶段发展。......（Linux的开发模式）为人们提供了依靠兴趣与热情而生活的机会。与世界上最好的程序员一起工作，是一种无与伦比的享受。"
我被吸引住了，整个周末都在读它，越读越入迷。此书极其有趣，一点不枯燥，充满了各种好玩的笑料，以及对技术和软件的严肃思考。如果你是一个程序员，我高度推荐此书。
我从没料到Linus Torvalds是一个如此幽默有趣的人，我摘录了一些他的妙语，请大家欣赏。
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1. 关于幼年
"出生后，我的摇篮是一个洗衣筐，幸好我沒留下什么记忆。"
2. 关于外貌
"我有一个祖传的大鼻子，据说眼镜可以让鼻子显得小一点，于是我就带上了，任何时候都不摘下来。"
3. 关于姓氏
"我祖父发明了自己的姓，全世界现在总共有十八个姓Torvalds的人，他们之间都有血缘关系，都得忍受我祖父带来的这种混乱。"
4. 关于服装
"我从小不太讲究穿衣，长大后，又突然要由别人来决定我的穿衣，这些人主要是某些高技术公司的销售人员，我就穿他们在会议上免费发送的T恤和夹克。"
5. 关于成长
"妈妈对她的一些朋友们说，我是个非常好养的孩子。她只要把我放在一个黑咕隆咚的储藏柜里，再配上一台电脑，偶尔朝里扔一些意大利面条，我就会感到格外高兴了。她的话不无道理。"
6. 关于入伍
"在那里手拿武器，上了一个月的操练课后，我便觉得有生之年完全有资格从此一动不动，享受平静的生活了。惟一可做的事情就是在键盘上打代码，或者手里端着一瓶啤酒。"
7. 关于退伍
"我的服役期在1990年5月7日结束。我妻子会告诉你，我连我们的结婚纪念日都记不住，但我却不大可能忘记我离开部队的日子。"
8. 关于芬兰人
"芬兰人有沉默的传统，人人都沉默寡言。他们常常站在一起，但一句话也不说。德国作家布莱希特二战时曾在赫尔辛基住过一段时间，他在描绘火车站一家咖啡馆里的顾客时曾说，那些人"会讲两种语言却沉默不语。"所以后来他一得到机会就逃出了芬兰。"
9. 关于诺基亚
"既然芬兰人不喜欢面对面地交谈，整个国家就成了移动电话最理想的市场。"
10. 关于打工
"我一贯喜欢室外运动，曾经一度当过邮差，但送的不是报纸而是垃圾邮件。"
11. 关于暑假
"那年夏天我做了两件事。第一件事是什么都没做。第二件事是读完了719页的《操作系统：设计和执行》。那本红色的简装本教科书差不多等于睡在了我的床上。"
12. 关于赫尔辛基大学
"学校为VAX微型机买了16个使用许可，但是却规定《C语言和UNIX》课程的选修人数为32名。我想学校的想法是16个学生白天使用机器，另外16个学生晚上使用。"
13. 关于理查德·斯托曼
"1991年，理查德·斯托曼到芬兰赫尔辛基理工大学演讲，我在生活中第一次见到了典型的留着长发、蓄着长胡子的黑客。这样的人在赫尔辛基不多。"
14. 关于Unix
"你在UNIX上完成的大部分任务都是通过六个基本操作完成的，它们被称作"系统呼叫"（system call）。第一个基本操作是"创建子进程"（fork），一个程序把自身完全复制出来，这样你就有了两个相同的拷贝。第二个基本操作是复制出来的程序，再用一个新项目替换自己。其他四个基本系统呼叫--打开、关闭、读和写--都是为了访问文件的。这六个系统呼叫便组成了UNIX的简单操作。然后，你只需在程序之间创造出交流渠道（pipes），就能解决复杂的问题。"
15. 关于编程
"对于任何编程的人来说，编程是世界上最有趣的事，比下棋乐趣得多，因为你可以自己制订游戏规则。而你制定什么样的规则，也就会导出与此规则相符合的结果。"
16. 关于操作系统
"创造操作系统，就是去创造一个所有应用程序赖以运行的基础环境。从根本上来说，就是在制定规则：什么可以接受，什么可以做，什么不可以做。事实上，所有的程序都是在制定规则，只不过操作系统是在制定最根本的规则。"
17. 关于Linux的发明过程
"这花费了我大量的精力：编程――睡觉――编程――睡觉――编程――吃饭（饼干）――编程――睡觉――编程――洗澡（冲冲了事）――编程。"
18. 关于Linux的第一个观众
"我（把Linux）显示给我妹妹看，她盯着显示器看了大约五秒钟，看着上面是一串A和一串B，说了声"很好"，便没什么感觉地走开了。我意识到，这犹如你指给别人看你铺设了一条长长的柏油马路，但想向别人解释这条马路的意义是完全不可能的。"
19. 关于Linux的攻击者
"安德鲁·塔南鲍姆不断攻击我的Linux取代了他的MINIX操作系统。他只穿着件T恤就浑身冒火，能怪谁呢？"
20. 关于姑娘
"在那个时候，只要一想到姑娘，Linux系统就变得不再重要了。在某种程度上，今天也还是这样。"
21. 关于成功
"Linux所取得的许多成功，其实可以归结为我的缺点所致：1、我很懒散。2、我喜欢授权给其他人。"
22. 关于Linux 1.0版
"许多人认为，1.0版的发行是件大事，主要是那些出售Linux的软件公司，他们希望1.0版对发行有所帮助。在他们看来，1.0这个数字的心理意义要远比其本身的技术含量更为重要。我对此倒没有什么异议，因为事实就是如此，以0.96版的序号销售操作系统确实比较糟。"
23. 关于26岁
"我开始观察镜中的自己，我的发线正在一点点向上面爬升，脸上也开始密布着细纹。我已经二十六岁了，平生第一次觉得自己老了。而这已经是我在大学里度过的第七个年头，我想抓紧人生，快一点毕业。"
24. 关于超时工作
"Linux不是靠牺牲宝贵的睡眠时间换来的。事实上，如果你想听真话，那我就要说，我更喜欢睡觉。"
25. 关于网络口水仗
"它们的全部存在意义就是不遗余力地宣传什么东西，也就意味着还要贬损其他的相关物。你在那里经常看到的通常只是些"我的系统比你的系统更好"之类的废话。我们可以把它们看作是某种形式的在线手淫。"
26. 关于微软
"突然间，到处都是微软的产品了，被蝗虫入侵了似的。我并不是说蝗虫是坏蛋，我喜欢所有的动物和昆虫。"
27. 关于开源软件的商业化
"我认为它带给我们更多的机会。比如，有些技术人员担心没法养活自己的孩子，他们现在就有了选择的余地。你可以仍然一如既往地保持理想主义，或者你也可以选择成为某个新的商业类型。你让自己多了一个新的选择，并不会让你失去任何东西。在此之前，你除了保持纯洁之外显然没有任何其他的选择。"
28. 关于理想主义者
"我一贯认为理想主义人士很有趣，只是有点沉闷，甚至有些吓人。为了坚持一个非常强有力的意见，你不得不排除其他意见。那就意味着，你不得不变得不近情理。"
29. 关于互联网泡沫
"那情况也是前无古人的，你在任意一辆出租车内摇下窗户，随便向路边挺胸走过的妓女提问："主题演讲几点开始？"她都能告诉你答案。"
30. 关于比尔·盖茨
"比尔·盖茨作了一次主题演讲。威尼斯饭店那个足有7个宜家仓库大的舞厅里，挤满了站着听讲的人。"
31. 关于移居加州
"现在是十一月，我还穿着短裤，如果是在芬兰，我早就没命了。"
32. 关于软件专利
"我同时怀有两种心情――好的和坏的，但坏的成分更多。"
33. 关于攻击者
"有人声称，作为Linux领头人所产生的压力，已经使我从一个电脑迷变成了一个混蛋。他错了，实际上我一直是一个混蛋。"
34. 关于GPL许可证
"GPL为每个人都提供了机会，成绩卓著，这是人类的一个巨大的进步。可是，所有创新都应纳入GPL吗？ 这他妈的完全不可能，应由开发者自行决定是使用GPL还是使用其他保护版权的方法。令我几乎发疯的是，理查德·斯托曼认为非黑即白，别无它途，由此产生了不必要的政治划分。"
35. 关于成名
"当人们开始过分认真地对待你时，就为你设下了一个温柔的陷阱。"
36. 关于律师
"那些将人类的创造结果称之为是"财产"的人，不用说，便是律师了。"
37. 关于知识产权
"许多要求加强知识产权立法的讨论是基于这样一种观点，即给创造者和艺术家以更多的"保护"。而人们似乎不曾、或者说是从未意识到，这样一种强有力的权利导致一些人剥夺了另一些人的权利。如果你得出我认为版权实际上是有害的结论，那么你错了。恰恰相反，我热爱版权。我只是认为没必要将版权所有者的权利无限扩大。不要扩大到将消费者的权利都被剥夺殆尽。"
38. 关于Java语言
"不要试图以技术来控制用户，那是决不可能成功的，最终要对公司造成损害，而且也会阻碍人们对于该项技术的接受。Java就是一个例子，它现在已经远没有其初期那么富有吸引力了。Sun公司原本想要控制Java，但却基本上已经失去了它。Java现在依然运行得很好，然而却显然没有充分发挥其潜力。"
39. 关于人类不再登陆月球
"因为月球被证实是一个很单调的地方，基本上没有夜生活，这有点像圣何塞。于是人们并不想再回到月球上去了。"
40. 关于电子邮件
"我喜欢电子邮件的众多理由之一是，它如此方便又如此容易被忽略。你可以轻松地对某些邮件不加理睬。"
41. 关于生活哲学
"寻找乐趣，做一些有趣的事情，增加财富和提高名声。"
42. 关于未来
"当你谈及技术的未来时，真正有意义的是人们想要什么？一旦能够描绘出这一点，剩下的事情就是如何大规模地生产它，并使它足够便宜，以便人们能够在不牺牲另外也想要的东西的同时获得它。除此而外，没有任何事情真正有意义。"
（完）
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